Как и все мои путешествия первая поездка в Стамбул была вдохновлена книгами. Я прочитала у Марка Леви «Странное путешествие мистера Долдри». Сюжет не был чём-то особенным, но город был описан так, что хотелось самой оказаться героиней романа, чтобы побывать в Стамбуле.

Первая поездка в Стамбул случилась весной в середине апреля. Мы долго планировали поездку с друзьями, но в итоге остались только я и Виталик. Я прилетела из Парижа после недели в городе света, и совсем не знала каким будет этот новый город. Были лишь смутные представления из прочитанного и яркие кадры чужих фотографий в инстаграме. Мне казалось, что мост соединяет Европу и Азию и город встаёт по обе стороны от него. В реальности же все было точно так же и совсем иначе. 

Мое путешествие в Стамбул не обошлось без приключений. Намертво сел телефон ещё в самолете, в аэропорту не водилось сим-карт и я не знала как сообщить Виталику, что я прилетела. Все, что я знала, это что мы должны встретиться на площади Таксим у памятника. Он приехал раньше меня и успел забрать ключи от арендованной квартиры. А я добралась на автобусе до города. Намотав несколько кругов вокруг памятника, я зашла в отель, вывеска которого была прямо напротив меня и попросила зарядить телефон. Видимо я выглядела настолько печально, что не смотря на то, что розеток нигде не виднелось, портье вышел из-за стойки и лично отодвинул тумбочку и кресло, за которыми пряталась розетка в холле. 

Стамбул оказался таким разным. Первые минуты на Таксим и пасмурное небо, на площадь въехал звенящий и яркий как гранат трамвай, многоэтажные дома на проспекте за площадью, рядом какой-то долгострой и море звуков. Наше жилье было на небольшой улице, в окружении охряно-бежевых домов, магазинчиков и местных кебабных. По крутой лестнице надо было подняться на третий этаж, а там ждала просторная трехкомнатная квартира, залитая светом.

Апрельский Стамбул пахнет пыльными, нагретыми солнцем улицами, морем, симитами, кофе и терпкой кожурой граната. Эта поездка была вся сплошная яркость и свет.
Мы жили в квартале Джихангир, похожем на неопрятный Париж, с переулками и лавками, где вместо церквей - мечети. Джихангир называют кварталом богемы и иностранцев. То ли меня совершенно не интересовали другие иностранцы, то ли прятались они в каких-то других местах, но я почти их не замечала там. Зато местные играли в шахматы и пили чай прямо на ступеньках соседнего подъезда. Здесь тихо днем, но иногда тишину прорезает звук мотороллера или крики вездесущих чаек.

От Джихангира идти пять минут до улицы Истикляль, главной пешеходной и торговой улицы всего района Бейоглу. По ней с утра и до позднего вечера течет человеческая река. Каким-то удивительным образом на Истикляль идут чередой лавки музыкальных инструментов, затем подряд - сувенирные магазины, а дальше - магазинчики текстиля. Меня поразило, что они так кучкуются по несколько штук.

В переулках у Галаты можно было найти кофейни и поп-ап магазинчики с винтажной одеждой и обувью. Над ними нависают балкончики и пожилые турки с бронзовыми лицами не спеша курят сигареты. Дымок вьётся над улицей и исчезает в небе среди парящих чаек.

За время поездки мы обошли несколько кофеен на европейской стороне. Все мои поездки вдохновлены кофе. Я сразу полюбила кофе и интерьеры в Old Java. За столом в этой кофейне можно почитать комик-буки местных артистов, погладить котиков и не спеша выпить фильтр, с ощущением, что и время проведённое здесь, выпито и поглощено до капли.  

На другом берегу, за Галатском мостом, для меня начиналась Азия. Все потому, что прибрежную линию очерчивали не домики, а минареты и купола мечетей. Это район Эминёню, где над домами парит огромная мечеть Султанахмет, а все дороги ведут или на Гранд базар или к Айе Софие. На базаре было людно, шумно, сверкуче. Я застряла у лавки с лампами, которые волшебно озаряли пещеру местного торговца, так что я сразу вспоминала сказку про Али Бабу и сорок разбойников. По базару можно было гулять часами и просадить все деньги. 
В Айю Софию мы тогда не попали, туда была слишком большая очередь, но зато побродили по подземному резервуару Цистерны базилики и проглядели на перевёрнутую голову медузы. 

В один из дней мы поехали в другую часть Стамбула на кораблике. Мне очень хотелось в Стамбуле совершить морской кррруиззз. Вуаля! За каких-то 15 лир с носа на причале в Каракёе приобретаются два билета с расчетом непременно оказаться в море во время заката, чтобы снимать, снимать, снимать. Воду, чаек, Галатскую башню, Ускюдар, снова чаек и воду, Султанахмет на Азиатском берегу и ещё раз чаек. По вечерам в море не жарко, но хитрые турки придумали на таких корабликах буфет с чаем. Обжигающий чай почти невозможно пить, но ведь я брала его совсем не для этого. Не пить, фотографировать! Покачиваясь как моряк на корме, с фотоаппаратом в одной руке и со стаканом чая в другой, я пыталась наделать красивые кадры пока за бортом хлестал ветер. Где-то снимке на втором я красиво накренила  стакан, в замедленном действии половина чая выплеснулась за борт, а сам стакан завис над водяной пучиной. Ииии, невероятным захватом мне удалось его подхватить и поставить обратно на блюдце. И снимать, снимать дальше. 

Я впервые была в Стамбуле и смотрела на него жадными глазами. Он контрастировали со всем, что я до этого видела, но город западал в душу. Рыбаки на дикой набережной за дворцом Топкапы. И фотографии лёжа на траве. А вечером в Ускюдаре, на настоящей Азиатской стороне Стамбула закатное солнце освещает весь город и на фоне пламенеющего неба он кажется вырезанным из чёрного картона.